Episódio #19
Episódio #19
Review por Anthony Kershaw, Audiophilia
Houve um tempo em que a Naim Audio reinava supremamente como exportadora líder de equipamentos HiFi britânicos. A empresa era conhecida por seus componentes e alto-falantes com design e qualidade de fabricação incomparáveis, fundada pelo piloto e empreendedor Julian Vereker há mais de 50 anos. Infelizmente, em 2000, perdemos Vereker para o câncer, mas seu legado continuou.
Hoje, a Naim enfrenta uma concorrência crescente no Reino Unido. Em 2011, a empresa se uniu à gigante francesa Focal, sob a condição de manterem suas identidades e operações independentes. Essa colaboração trouxe um influxo de recursos financeiros da Focal, que ajudou a Naim a se manter na vanguarda dos fabricantes de HiFi de alta qualidade, todos buscando sua fatia no mercado.
Uma coisa notável é que a Naim nunca abandonou os valores e princípios de design estabelecidos por seu fundador. Eles continuam comprometidos com a excelência, design minimalista e fontes de alimentação confiáveis. Sua lendária série original 200, concebida por Julian Vereker, foi aprimorada ao longo dos anos, evoluindo para a “New Classic Range”. Esta linha inclui o pré-amplificador e streamer NSC 222, o amplificador de potência NAP 250 e a fonte de alimentação NPX 300. Hoje, vamos dar uma olhada mais detalhada no pré-amplificador de streaming NSC 222, avaliado em $ 8.999. Prepare-se para uma análise profunda!
Minha Experiência:
Normalmente, quando faço análises e audições de produtos Naim, gosto de combiná-los com outros componentes da mesma marca. Essa abordagem sempre foi a preferência da Naim desde os primórdios. Como a Wikipedia menciona: “A Naim desaconselha o uso de pré-amplificadores de outras marcas com seus amplificadores de potência, argumentando que o primeiro define os parâmetros operacionais do último e garante sua estabilidade”.
No meu teste, utilizei o amplificador de potência NAP 250, que está na mesma faixa de preço do NSC 222. Infelizmente, não tinha à disposição o NPX 300 correspondente. No entanto, fui informado de que o NPX 300 é capaz de elevar significativamente o desempenho tanto do NSC 222 quanto do NAP 250. Isso está de acordo com a visão de Julian Vereker, o fundador da Naim, que sempre buscava a excelência.
Foto: Julian Vereker MBE (1945-2000). Photo: Naim.
O cabeamento foi cuidadosamente realizado pela Audioquest, enquanto a acústica da sala foi aprimorada pela Vicoustic. Nessa configuração, os alto-falantes Paradigm Persona 3F dividiram o palco com os Paradigm Founder 40B Bookshelf.
Recursos e Especificações:
O NSC 222 não é exatamente um sistema All-In-One, pois requer a adição de um amplificador e alto-falantes (e não inclui software de correção de ambiente). Porém, oferece uma funcionalidade abrangente para os entusiastas da música. Além disso, possui um estágio phono MM para os amantes do vinil. Nas palavras da Naim, o NSC 222 é um pré-amplificador de streaming de fácil utilização, repleto de recursos e oferecendo uma qualidade sonora excepcional.
Com sua engenharia de alta precisão e o design britânico distintivo da Naim, este produto proporciona uma experiência completa de streaming de música e rádio, bem como a capacidade de lidar com fones de ouvido, vinil e áudio analógico de alto desempenho. Para uma configuração excepcional, basta combinar o NSC 222 com o amplificador de potência NAP 250 e adicionar seus alto-falantes preferidos.
O NSC 222 está pronto para o Roon, mas optei por utilizar o serviço Qobuz (HiRes) por meio do aplicativo “Focal & naim” no meu dispositivo iOS. A integração foi perfeita, e em poucos minutos, eu estava desfrutando da música.
Em termos de funcionalidades básicas, o NSC 222 oferece acesso a uma ampla variedade de serviços de streaming, incluindo Spotify, TIDAL, Qobuz e muitos outros, suportando taxas de bits de até 32 bits/284kHz. Além disso, a Naim inclui recursos como Spotify Connect, Apple Music, TIDAL Connect, AirPlay 2, Chromecast, servidores UPnP™, chave USB e muito mais para aprimorar ainda mais a experiência de audição.
Seguindo a tradição de design específico de Julian Vereker, o fundador da Naim, “Sob a orientação do nosso Diretor Técnico, os engenheiros da Naim desenvolveram circuitos simples, porém elegantes, combinados com nossa aclamada tecnologia de Regulador Discreto (DR), garantindo uma fonte de alimentação estável e contínua, fundamental para o desempenho superior. Nossas equipes selecionam os componentes mais refinados e realizam medições extremamente precisas para garantir resultados intransigentes.”
Por anos, tenho sido um grande admirador do design sonoro da Naim. O NSC 222 não decepciona. A lendária qualidade de construção da Naim também é evidente, como ilustrado por uma história rápida. Em 1997, uma das primeiras análises publicadas pela Audiophilia foi do CD Player Naim 3.5. Este aparelho possuía um pequeno disco magnético que estabilizava a rotação do CD. Um dia, o disco desapareceu. Depois de uma investigação, encontramos o pequeno ímã perdido dentro do aparelho. Ao abrir o painel superior, deparamos com um layout extremamente organizado e meticuloso, com cabos cuidadosamente posicionados e enrolados de maneira exemplar.
Entradas de áudio: USB/2x USB tomada tipo A USB tipo A (frontal e traseiro – carga de 1,6A)
Digital (S/PDIF): 2 x TOSLINK óptico (até 24 bits/96kHz); 1 x RCA coaxial (até 24 bits/192kHz, DoP 64Fs); 1 x BNC coaxial (até 24 bits 192kHz, DoP 64Fs)
Entrada de áudio: 1 x fono magnético móvel; 1 x DIN de 8 pinos (compatível com cabos DIN de 5 pinos); 1 x par estéreo RCA
Entradas de nível de linha (RCA/DIN): Impedância 47k, 2,2V típico, 7,5Vrms máx.; DIN de 8 pinos tem +/- 18V para estágios fono externos compatíveis, como Solstice NVC TT; Compatível com DIN de 5 pinos
Fono MM: 47k/470pF, 5mV, sobrecarga de 23dB (75mV máx.)
Saídas de áudio
Analógico: 1 x par XLR (impedância balanceada XLR estéreo 7Vrms máx.); 1 x par RCA (RCA estéreo 7Vrms máx.); 1 x conector de fone de ouvido de 6,35 mm (fone de ouvido de 1,5 W em 16)
Analógico: Pré-amplificador com volume máximo de 15,5dB; Estágio fono MM 40dB
Resposta de frequência: MM: -3dB a 10Hz, RIAA +/-0,1dB; Linha: 3Hz a 40kHz -3dB; Digital: 3Hz a 27kHz -3dB
Conectividade: Ethernet (10/100 Mbps), Wi-Fi (802.11 b/g/n/ac)
Formatos de áudio
WAV – até 32 bits/384kHz
FLAC e AIFF – até 24 bits/384 Hz
ALAC (Apple Lossless) – até 24 bits/384 Hz
MP3 – até 48kHz, 320kbit (16 bits)
AAC – até 48kHz, 320kbit (16 bits)
OGG e WMA – até 48kHz (16 bits)
DSD – 64 e 128Fs
M4A – até 48kHz, 320kbit (16 bits)
Reprodução contínua suportada em todos os formatos
Peso: 11kg
Dimensões (AxLxP) 9,15×43,2×31,75cm
Som
Considerando o preço de US$ 8.999, é natural que você queira saber o que está obtendo em termos de desempenho do Naim NSC 222, e a resposta é: muito. Este dispositivo reúne uma série de funcionalidades em um único chassi elegante, incluindo um pré-amplificador analógico, controle de volume, DAC, streamer, MM phono e amplificador de fone de ouvido. A qualidade de construção é evidente, e a Naim fez questão de incorporar componentes de alto padrão para garantir o melhor desempenho possível.
O pré-amplificador analógico é um complemento perfeito para o design sofisticado do NSC 222, e o DAC utiliza o PCM1791a com um dielétrico ultrabaixo de poliestireno personalizado. Mas isso é apenas o começo da história. A Naim equipou este dispositivo com seu próprio filtro de oversampling DSP 705,6 kHz / 768 kHz, o que resulta em uma redução significativa do jitter. Além disso, para as entradas SPDIF, a Naim adicionou um buffer DSP RAM para eliminar o jitter causado pela modulação SPDIF. Como um amigo costuma dizer: “Os chipsets podem ser baratos. O que realmente importa é como você envolve esse chipset. A qualidade da alimentação dos chipsets é crucial (sinais digitais balanceados LVDS da placa de streaming NP800 da Naim para minimizar o ruído).”
A integração perfeita entre o domínio analógico e a implementação digital confere ao NSC 222 uma qualidade sonora refinada e detalhada. Este pré-amplificador/streamer é capaz de dar corpo aos vocais e posicionar cada elemento sonoro exatamente onde o engenheiro de som pretendia. Isso se aplica não apenas a vocais, mas também a instrumentos orquestrais. Um indicador importante da qualidade do streaming é a precisão do timbre. Muitos dispositivos enfatizam a “precisão”, mas sacrificam o “timbre”, resultando em um som processado e estéril. No entanto, o Naim NSC 222 mantém a autenticidade do ambiente gravado e a intenção emocional do artista.
Quando ouvi músicas como “Tea for the Tillerman” de Cat Stevens e “Where Do The Children Play?”, pude apreciar a incrível resolução das guitarras e as nuances expressivas nas inflexões de Stevens. Ao explorar as obras de Beethoven e Mozart, disponíveis em alta resolução no serviço Qobuz HiRes, o NSC 222 revelou sua maestria na reprodução musical. O Concerto para Piano No. 20 K 466 de Mozart, com o pianista Seong-Jin Cho, proporcionou uma experiência envolvente, destacando-se pela riqueza tonal do piano e pela dramática interpretação das síncopes do violino. O NSC 222 capturou com precisão os timbres dos instrumentos, criando uma representação realista no palco sonoro.
Além disso, ao ouvir a Sinfonia No. 2 de Sibelius sob a regência de Karajan com a Filarmônica de Berlim, o NSC 222 ofereceu uma abertura imponente, com peso e ressonância palpáveis. A gravação de “Lush Life” de John Coltrane também foi espetacular, com os efeitos de áudio distintivos da técnica de gravação esquerda-direita de Rudy Van Gelder reproduzidos de forma impressionante. O timbre e a energia características do saxofone tenor de Coltrane foram transmitidos com fidelidade pelos dispositivos Naim. Em resumo, o Naim NSC 222 é verdadeiramente uma máquina da verdade quando se trata de reprodução musical.
O Naim NSC 222 é um pré-amplificador versátil que desempenha todas as funções essenciais de controle de volume e pré-amplificação analógica. Em comparação com controles de volume digital encontrados em muitos streamers, o 222 oferece uma experiência de audição típica da Naim, conhecida por sua abordagem abrangente e excepcional. Além disso, inclui um estágio phono MM de alta qualidade, o que é um bônus para os entusiastas do vinil. A Naim também surpreende com o design inteligente do controle remoto Zigbee, demonstrando que um controle remoto pode ser funcional e esteticamente agradável, mesmo quando feito de plástico de alta qualidade.
É importante notar que, em muitos pré-amplificadores phono, a saída de vinil geralmente é mais baixa em comparação com fontes de streaming e níveis de linha, o que pode exigir um aumento significativo no volume durante a reprodução de vinil para alcançar os mesmos níveis de áudio de, por exemplo, um CD. O NSC 222 segue essa tendência, e sua seção de phono MM é considerada útil, proporcionando uma reprodução satisfatória. No entanto, em um teste de comparação com um toca-discos manual HiFi Dual CS 618Q, que é significativamente mais barato, o NSC 222 demonstrou seu domínio no streaming, oferecendo uma experiência musical muito mais envolvente e superior. Isso é um testemunho da excelência do streamer 222 em comparação com seu concorrente de vinil, em vez de uma crítica ao desempenho do phono MM.
No cenário atual, o streaming é uma opção de audição cada vez mais comum, e o NSC 222 oferece uma estética deslumbrante e um desempenho excepcional. A tela TFT, o botão de volume retroiluminado e o acabamento em alumínio preto são apenas alguns dos detalhes que o tornam um destaque em termos de design. Mesmo após a revisão, o NSC 222 continuou a deixar uma impressão duradoura, tanto em termos de estética quanto de desempenho. Vale mencionar a tela TFT, que é um toque adicional de elegância.
No que diz respeito ao som, o streaming é uma ferramenta poderosa, mas sua qualidade geral depende da qualidade da gravação. A busca pelo som de CD de alta qualidade é uma meta importante para muitos designers, embora o vinil ainda mantenha sua própria posição distinta. No caso do NSC 222, ele demonstrou excelência ao oferecer uma experiência musical rica e envolvente em faixas como “Dead Actually” da trilha sonora de Thomas Newman para “Beleza Americana”. A música ganhou vida, irradiando energia através das caixas de som Persona e, embora o desempenho nas estantes menores do Founder fosse um pouco menos impactante, o NSC 222 ainda entregava um som com mais espaço ao redor dos instrumentos e uma profundidade impressionante. Além disso, o baixo nas gravações transmitidas pelo 222 era incrivelmente profundo e poderoso, como evidenciado em álbuns como “Music Has The Right To Children” do Boards of Canada e o álbum de estreia do Tranquility Bass, “Let The Freak Flag Fly”.
Em relação às comparações, é importante considerar seu orçamento e preferências pessoais ao escolher um dispositivo de streaming. O equipamento AGD 280, por exemplo, oferece uma qualidade sonora excepcional com uma abordagem que visa replicar o som de CD de alta qualidade. No entanto, seu preço é significativamente mais alto em comparação com o Naim NSC 222, tornando-o uma escolha aspiracional para audiófilos dispostos a fazer um investimento considerável. O Lumin U2 Mini Network Player, com um preço mais acessível de US$ 2.400, oferece um desempenho notável e é uma excelente opção para audiófilos que buscam uma experiência de streaming de alta qualidade a um preço mais acessível.
Em última análise, a escolha do dispositivo de streaming dependerá de suas necessidades, orçamento e preferências pessoais. O Naim NSC 222 se destaca por sua estética impressionante e facilidade de uso, oferecendo um excelente equilíbrio entre desempenho e preço. Portanto, é uma escolha atraente para aqueles que desejam uma experiência musical envolvente e esteticamente elegante.
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